Fue el primer conde de Ibarra, y nació en Bilbao el 6 de mayo de 1816, falleciendo en Sevilla en 1878.
José María Ibarra fue un gran empresario, quien venía de una familia de gran tradición empresarial y se estableció en Sevilla como comerciante, fundando con el apoyo familiar una naviera dedicada al transporte y comercio entre Sevilla y Bilbao, que empezó con un velero y posteriormente incorporaría barcos de vapor para subir a lo más alto el negocio de su empresa.
En 1848, fue nombrado José María Ibarra Segundo Teniente de Alcalde y más tarde Vicepresidente de la Diputación, como Alcalde de la ciudad. Este empresario fue uno de los promotores de la Feria de Abril junto a Narciso Bonaplata, siendo los dos autores de una propuesta para celebrar los días 19, 20 y 21 una feria anual, propuesta que concedió la reina Isabel II a la ciudad de Sevilla. Como curiosidad comentar, que bajo su presidencia municipal se colocaron por primera vez los palcos en la plaza de San Francisco, para ayudar a los actos de las procesiones de Semana Santa (hoy hay otros palcos más, como los de las hileras de sillas chinas cortando el paso a diestro y siniestro).
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